छत्तीसगढ़ के बस्तर जिला में कई जनजातिय समूह हैं। इनमें से किसी के पास विशेष चित्रकला परंपरा नहीं है। इस क्षेत्र के मुख्य जनजाति समूह गोंड, मुरिया और मादिया (मरिया) हैं, जिनके पास वूडकार्विंग की एक अच्छी परंपरा है, लेकिन उनके पास कोई ठोस चित्रकला परंपरा नहीं है। भटरा और परजा जनजातियाँ अपने हटों की दरवाजों, खिड़कियों और खोकों को लाल और काली मिट्टी की बांधने के साथ-साथ कई बार लाल, काली और सफेद बिंदुओं की पंक्तियों के साथ सजाते हैं, लेकिन इससे आगे उनकी चित्रकला नहीं गई है।
बस्तर के जनजातियों की चित्रकला का पहला प्रसार 1950 के दशक में हुआ, जब ब्रिटिश जनसंग्रहणविद्, वेरियर एलविन, ने अपनी किताब ‘मध्य भारत कला की जनजाति’ का प्रकाशन किया। लेकिन इस किताब में जनजाति चित्रकला के बारे में बहुत ही कम जानकारी थी। बस्तर के प्रसिद्ध फोटोग्राफर सुनील जनाह के काम में, जिन्होंने 1950 के दशक में बस्तर की श्रेणीय चित्रकला के पहले चित्रों को प्रकाशित किया, हमें इस क्षेत्र की जनजाति चित्रकला की पहली छवियाँ दिखाई दी। उनकी छवियाँ कुछ मिट्टी की राहत काम के साथ जानवर और पक्षी चित्रित करती हैं, और सफेद मिट्टी में छवियों में साधारण रूप से ज्यामित्रिय पैटर्न बनाती हैं।
1970 के बाद, मादिया जनजाति के उनके पितृगण के समर्पित स्मारक स्तूपों पर वुडन और पत्थर के स्मारकों पर एक विभिन्न प्रकार की चित्रकला का काम शुरू हुआ। जल्द ही, प्लास्टर के ईंट से बनाए गए स्मारकों (मट्ठ) का निर्माण भी हुआ। इनमें चित्रकला करने के लिए पुर्ज़ेदार तथा लोहार लोग जो उन्होंने बनाए थे, चित्रकला का काम करते थे। इन प्रस्मरकों को जनजाति नहीं, बल्कि उन्हीं लोहारों या कारिगरों ने चित्रित किया। इन चित्रों के लिए किसी निर्दिष्ट शैली नहीं है, ये विभिन्न, स्वच्छंद और व्यक्तिगत प्रयास हैं। पहले कुछ प्रकार की आकृतियों या मोतिफ बनाने के लिए कुछ आदेश या अभियंतरण होता था, लेकिन बाद में इसमें भी कमी आ गई।
अपने किताब ‘द परसीविंग फिंगर्स’ (1987) में, प्रसिद्ध मॉडर्न कला कारी J. स्वमीनाथन ने टीका लगाई, ‘मुरिया अपने घोटुल की दीवारों पर चित्र बनाया करते थे, जैसा कि एलविन ने देखा। हालांकि, यह परंपरा, यदि कोई है, घोटुल संस्था की क्षय के साथ समाप्त हो गई है।’ अगर मुरिया घोटुल की दीवारों पर चित्र बनाने की प्रथा बहुत दिनों से प्रचलित रही है, तो हम नहीं जानते कि चित्रकला करीगर कौन थे। बस्तर के तीन मुरिया जनजाति चित्रकारों में से बेलगुर मुरिया, शंकर मुरिया और पिशडू मुरिया पहले जाने गए मुरिया जनजाति चित्रकार थे, जिनका पता 1982 में रूपांकर, भारत भवन, भोपाल, के स्थापना के समय पता चला। उन्हें भारत भवन द्वारा आयोजित कला शिविर में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया, और उनकी चित्रकला को संग्रह प्रदर्शन गैलरी के स्थायी संग्रह प्रदर्शन के रूप में प्रदर्शित किया गया। बाद में, 1987 में, उनकी चित्रकला को भारत भवन के कैटलॉग में प्रकाशित किया गया।
इन तीन मुरिया जनजाति चित्रकारों में से शंकर और पिशडू ने थोड़ी देर के बाद चित्रकला करना छोड़ दिया। बेलगुर एक नियमित चित्रकार नहीं है, लेकिन वह अब भी जब किसी कार्यक्रम के लिए आमंत्रित किया जाता है, तो कभी-कभी चित्रकला करते हैं। उन्हें चित्रकला को सफलता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त रूप से विकसित करने में समर्थ नहीं थे।
लेकिन लगभग 2010 के बाद, शहरी कला बाजार में मुरिया जनजाति की एक अलग प्रकार की चित्रकला दिखने लगी। ये चित्रकला मुरिया जनजाति के पारंपरिक या धार्मिक चित्रकला नहीं हैं, बल्कि युवा मुरिया जनजाति के कलाकार द्वारा बनाई जाती हैं, जो अपने जीवन और संस्कृति के पहलुओं को अपनी परंपराओं में मूलभूत भावना और गौरव के साथ चित्रित करते हैं। एक युवा चित्रकार, मेहरू मुरिया, पेपर और कैनवास पर चित्रकला करने लगे, विभिन्न जनजाति संदर्भों के साथ एक विशेष चित्रकला शैली विकसित की। उनका काम शहरी कला बाजारों में मुरिया जनजाति की चित्रकला के रूप में मान्यता प्राप्त हुआ है। वर्तमान में, इस चित्रकला शैली को अनुसरण करने और इसे और विकसित करने के लिए एक छोटा सा समूह मुरिया युवा है।
मेहरू मुरिया एक युवा चित्रकार है, लगभग 32 वर्ष की आयु है। वह उन पहले बिना किसी नाम के प्रमुख चित्रकार थे जिन्होंने अपनी जनजाति के परंपराओं और संस्कृति में निहित चित्रकला की एक अद्वितीय शैली विकसित की है। उनकी चित्रकला पेपर पर एक्रिलिक रंगों के साथ थी, जो पहली बार 2010 में जहांगीर आर्ट गैलरी, मुंबई, में ट्राइफेड द्वारा उनके विशेष जनजाति चित्रकला प्रदर्शन ‘आदिचित्र’ के तहत ‘मुरिया चित्रकला’ की श्रेणी में प्रदर्शित हुई थी।
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उन्होंने 2012 में क्राफ्ट्स म्यूज़ियम, न्यू दिल्ली, में बनाए गए दीवार चित्र बनाए, जो दर्शकों द्वारा बड़ा पसंद किए गए। इन्होंने पीले खड़ी मिट्टी के पृष्ठ में काले रंग में बनाए हैं, जिनमें बस्तर के ग्रामीण जीवन का चित्रण है – गाँव के दृश्य में पुरुष और महिलाओं के चित्र, पक्षियाँ, जानवर, पेड़-पौधों, झोंपड़ियाँ, उपवास स्थल पर पूजा, दशहरा की प्रवृत्ति, विभिन्न प्रकार की वाहन श्राइन्स (डोली, आंग, लाट, कंटा खुर्ची), नृत्य समूह, ड्रमर्स, शिकार की जालें आदि।
हैरान कर देने वाली बात यह है कि इन चित्रों को दो कलाकारों, मेहरू और विनोद मुरिया द्वारा बनाया गया था, लेकिन इनमें कोई शैलिक भिन्नता पहचानना कठिन है। दिलचस्प है कि यह चित्र किसी तरह की शैली भी नहीं दिखाता है। यह भी दिलचस्प है कि इन चित्रों से तुरंत ही बस्तर के लोहार कला का सम्बन्ध है, क्योंकि रेखाएं मूर्तिकल्प फिगर के बहुत करीब हैं।
मेहरू ने कहा है कि अपनी खुद की शैली को विकसित करते समय उन्हें सबसे पहले कोंडागांव के लोहारों के द्वारा बनाए गए इन्होंने निहित मानव और जानवर की आकृतियों से अच्छूते होने के लिए स्वच्छंद रूप से प्रेरित हो गए थे। उन्होंने कहा कि जब वह कोंडागांव में एक कार्यशाला में धातु ढलाना सीख रहे थे, तो वहाँ कुछ लोहार भी काम कर रहे थे।
संक्षेप में, मेहरू मुरिया ने अपनी मुरिया जनजाति की परंपराओं और संस्कृति से गहरी रूप से जुड़ी एक अनूठी चित्रकला शैली विकसित की है। उनकी चित्रकला का मान्यता पाने के बाद उनके शैली को उनकी मुरिया जनजाति का नाम दिया गया है और यह चित्रकला की एक बाजार विकसित हो रहा है। इस बाजार से अन्य जनजाति के युवा भी कमाई का एक तरीका बनाने के रूप में चित्रकला को अपनाने की ओर आकर्षित हो रहे हैं। इससे यह साबित होता है कि कला का महत्व सिर्फ सांख्यिकी नहीं होता, बल्कि यह जनजातियों के सांस्कृत
ठीक धर्म और विरासत के साथ जुड़ी मूलभूत भावनाओं को भी प्रकट करती है। मेहरू मुरिया की कहानी हमें यह सिखाती है कि कला केवल एक व्यक्ति की कमाई के लिए ही नहीं होती, बल्कि यह समृद्धि, सांस्कृत
